子供のころ、車（初代トヨタ・コロナ）を父が購入し、家に新車がやってくる日、家の前の道路で心待ちにしていた。やがて、向こうの角から新車が曲がってくるのが見え、一同歓声をあげて新しい家族の一員を迎えたことを、今でも鮮明に覚えている。

ＫＩＡＮも新しい車がやってくるということは十分認識しており、当日は、親子でトヨタの販売店に車を引き取りに行った。うわさは耳にしていたものの、ある日、突然、７月中にトヨタＦＪクルーザーがデリバーされるとジェーンから聞かされた時はびっくりした。お金の相談は、全く無かったので、彼ら夫婦の勝手だが、どこからそんな金をやりくりしたのか見当が付かない。

車両価格は１８０万ペソ、優に５００万円を超えるので、頭金だけでも１００万～１５０万円はかかっただろう。それに月賦が４～５年間、４～５万ペソをはらい続けなければならない。給与レベルが日本の１０分の一といわれるフィリピンでは、まさに家を買うほどの覚悟が必要なのだが、かれらの車に対する執着は並大抵ではない。

頭金の資金調達のためか、翌日、カーネルの友人が訪ねてきて、三菱のモンテーロを引き取っていった。５年乗って、７３万ペソで売ったそうだが、新車価格は１２０万ペソくらいだったと思うので、いい値段だ売れた。翌日、彼らの部屋には無造作に７３万ペソの現金が袋に入れておいたあった。

最近、ビザを取りに来る退職者が、はじめてフィリピンを訪問したが、街を走っている車が、きれいで高級なのでびっくりしたと感想をもらいしていた。まるで、どこか、アフリカか中南米の国のようにポンコツ車が排煙を上げて闊歩しているのではないかと思っていたが、BMW、ベンツ、ポルシェ、レクサスなどの高級車がそこかしこにあり、日本よりはるかに高級車が多いと。フィリピンと言えば、スコーター（スラム街）とスモーキーマウンテン、それに睡眠薬強盗と保険金殺人くらいのニュースしかないから、そう思っても無理はないかもしれない。

ちなみにＦＪクルーザーとは、４輪駆動でエンジンはガソリン４リッター、５速オートマティック、ミリタリー調の本格的ＳＵＶで、フィリピンで今、一番人気といえる、急増中の車だ。４ドアだが後ろのドアは外に取っ手はなく、中から開く観音ドアーというユニークなものだ。前のドアが開いていないと開くことができず、後ろのドアが真ん中のポストの役割を果たしており、意外とゆったり乗降ができる。

ちなみに街を走っている車は、三菱モンテーロ、トヨタフォーチュナー、ホンダＣＲＶ、それに欧米メーカー（BMW、ボルボ、フォード、クライスラーなど）や韓国（現代や起亜）のＳＵＶないしFamily Carと呼ばれる３列シートの車が、半数を占めていると言っても過言ではない。道路冠水が頻発し、大家族のフィリピン人にとっては、これが重宝なのだ。

カーネルは職業柄か、ミリタリー調の車が好きで、できれば、ハマー、Ｊｅｅｐ、ランドローバーあるいはランドクルーザーなどを欲しかったらしい。しかし、これらは一千万円を優に越え、さすがに逆立ちしても手がとどかない。そこで妥協したのがトヨタのＦＪクルーザーだったようだ。

ＫＩＡＮにとっては、派手な黄色のボディカラーが気に入ったらしい。子供達のアイドル、トランスフォーマーのバンブルビィーをイメージさせるからだとジェーンが説明する。翌日、ＫＩＡＮは、幼稚園にＦＪクルーザーで通園し、先生や園児に「My New Car」と得意になってお披露目したそうだ。私としては、日本からの退職者を乗せるにはちょっと気が引けるところだが。