２０１４年７月４日、第29回、ＰＲＡ創立記念パーティが開催された。今回のパーティは３年ぶりになるが、ＰＲＡ職員、マーケッター、１０年あるいは２０年目など節目の退職者など、限定的な招待客に限定されたパーティだった。私は、今回の表彰の目玉の鏡さんのお父さんの招待に成功したという功績で、Ｓｈｉｇａ　ａｎｄ　Ｆａｍｉｌｙという招待状をもらって、キムやＫＩＡＮを引き連れて参加した。他にも５~６名の退職者の招待枠をもらって、皆さんに楽しんでもらった。ちなみに、鏡さんのお父さんは１０１歳、ＰＲＡの会員としては最高齢、さらにフィリピンに在住する日本人の最高齢というわけで、日本政府からも、つい最近、表彰されたそうだ。

今年のＰＲＡのロゴはかなりあっさりしている。パーティ好きのＫＩＡＮは緊張気味であごを突き出している。

会場はロハスブルバード沿いのＧｏｌｄｅｎ　Ｅｍｐｉｒｅ　Ｔｏｗｅｒだが、そこに一時間遅れで到着するころ、ＰＲＡのＧＭの秘書から、ＴＶ局がインタービューのために待っていると催促の電話がかかってきた。この日、某ＴＶ局が取材に来ていたのだが、二人の退職者/マーケッターの一人としてインタビューの依頼を受けていたのだ。ＰＲＡの活動に協力している外国人の話をＴＶプログラムの一部として流したいということだ。

こんなチャンスを見逃さないジェーンは息子のＫＩＡＮを抱きながらのインタビューの演出に成功。本人もＴＶに出たくて仕方がないのだが。かなりのスタッフに囲まれてのインタービューだったが、私は、中の会場でのパーティの演説がうるさくて、司会者の英語が聞き取れず往生した。ちなみに、いつ放映されるのかあるいはされたのか、いまだに不明だ。

会場へ入ると、退屈な演説は終わっており、退職者の表彰に移っていた。１０年、２０年、そして最長は、２５年、１９８５年にＰＲＡは創立され、４年目の１９８９年にビザを取得した場合、２５年勤続となる。ＰＲＡ日本人クラブ会長の家田さんが名誉ある２５年勤続として表彰されていた。１９８９年といえば、現役だった私が、初めてフィリピンに来て駐在を開始した年だ。表彰の目玉は、１０１歳の鏡 末吉さんだ。アナウンサーは「なんと、一世紀と一日！」と驚きのメッセージを送っていた。日本では１００歳というのは、さほど珍しくはないが、フィリピンではかなりまれなことらしい。

鏡さんを囲んでカガヤンデオロの議員さんとＰＲＡのＧＭらが記念写真。外の会場では着飾ったＰＲＡのきれいどころがポーズを取る。

この日のパーティはダンス、手品、さらにはプレスリーなども出演して、かなり盛り上がった。特にカガヤンでオロの議員さんの歌と踊りにやんやの喝采だった。

ＰＲＡ ＧＭのＶＩＰのテーブルにキムとＫＩＡＮをちゃっかりと同席させてご満悦のジェーン

会場の３箇所のビュッフェには普段と違い、かなり大量の食事が用意されていた。オープンテラスにもたくさんの席が設けられて、もっとたくさんの退職者を招待してもよさそうだった。

パーティは予定を一時間オーバーして７時ごろお開きとなったが、鏡さんは特等席で最後まで出し物を楽しんでいた。キムやＫＩＡＮもちゃっかりと隣に座ってはしゃいでいた。