企業から派遣されて駐在している日本人は、たとえ、それが中近東やアフリカにでも命令されれば、躊躇せず赴く企業戦士だ。それがたまたまフィリピンだっただけだ。セキュリティの万全な高級ビレッジあるいは高級コンドミニアムをあてがわれ、ドライバーつきの車で、ドアーツードアー、決して危なげなところには近づかない。会社にかしずく駐在員は決してスキャンダルを起こしてはならないのだ。 企業からの駐在員は在比日本人をあまり相手にしない。相手にしても何の得にもならないばかりか、何や怪しげな人種とでも思っている節がある。そのため、マニラ日本人会は駐在員のもので、その他の在比組日本人は別途に会を作るなど一線が画されているようだ。 彼らのフィリピンはゴルフとカラオケ、それにできの悪いフィリピン人社員でしかない。所詮、数年したら任務を果たして帰国する身だから、フィリピンのことは何も知らなくてもいいのかもしれない。 しかし、中にはフィリピンを好きになり、定年後舞い戻ってくる人が少なからずいるようだ。そうなると、退職ビザなどの永住ビザをを取って、フィリピンに自分の意志で住んでいる在比組みの仲間になる。土着という言葉が適切かどうかわからないが、フィリピンに土着してみると駐在員時代では見えなかったフィリピンが見えてくる。そして新たなる驚きと感動そして戸惑いを味わうことになるのだ。
その他
日本にはフィリピンがまるで地獄のように報道されていると思う。ストリート・チルドレンが道にあふれ、トンドや鉄道線路沿いのスクオーター・エリア（不法占拠地帯）は、まさに現在の地獄だ。人々はその日の糧を得るのに必死で、明日を生きる見通しもない。しかしながら案外彼らは幸せで、家族の絆を噛みしめている。これはキリスト教の教えのせいだろうか。しかし、我々があの生活をしなければならないとしたら、それはまさに地獄だ。 一方、マカティの高級コンドミニアムやビレッジに住んで、メイドやドライバーにかしずかれた生活は、まさに天国にいるここちだ。賃金の安いこの国だから、日本並みの給与をもらっていると悠々こんな生活ができるのだ。駐在員の奥様はこんな優雅な生活を経験したために、日本に帰ってからカルチャーショックに陥るといわれる。 天国の生活を支えてくれるメイドやドライバーはスクオーターエリアかそれに毛の生えた程度の家に帰っていく。同じ家に住んでいてもそこには天国と地獄が同居しているのだ。メイドを使う立場に生まれてよかった、使われる立場だったら死んだほうがましだと思ったものだ。 地獄に住む人々が天国に住む人々を支える、地獄あっての天国で、それがフィリピンなのだ。それでいて案外バランスがとれていて、双方が幸せなのだ。しかし心の幸せは案外地獄側にあるかもしれない。