パンデミック前の2019年4月に行ったきり、ご無沙汰していたカジノーCity of Dreamに併設されているDream Playを1月1日、正月に子供達を連れて、久しぶりに訪問した。キアンは、十数回訪問しているが、クッキーは1～2歳のまだ、赤ん坊のころ3度ほど訪問したが、もはや覚えていないだろう。

5歳になったココに至っては、全くの初めてで、見るものすべてがアイパッドに映った世界を見る思いだろう。入場料はなんと一人1500ペソに値上がっているが、以前は、たしか、900ペソだったと思う。ただし、私は付き添いなので350ペソ、しかもシニア割引きで300ペソ足らずだったのがうれしかった。

12月25日から30日までビコールの農場で過ごして、30日、マニラに帰還したそのあと、ママ・ジェーン一家は私を残して、カジノーCity of Dreamに行ってしまった。何かの接待があったのであろうが、あとから迎えをよこすと言っていたのだが、一向にあらわれない。

翌日31日には、間違いなく迎えに来ると言っていたが、それもなくて、さらにヤヤはタガイタイに行っており、大晦日の31日はたった一人で、年末年始を迎えることになってしまった。年末年始を一人で過ごすということは生涯、初めてのことで、近所のとんかつ屋さんもさすがに31日は休みで、家で一人ワインを飲んで孤独にすごした。キアンは私のことを心配して、再三、メッセージを送ってくるが彼にはどうすることもできない。正月は、さらにパンガシナンの教会に出かけると言っており、三が日も一人で過ごす羽目になりそうだった。

それが、突然、子供達だけ帰って来るから、Dream Palyに連れて行ったくれという連絡がきた。ココが、City of Dreamに泊まって、Dream Playの存在を知って、是非をいきたいと懇願したらしい。もちろん、私が費用を負担するのだろうが、正月を一人で過ごすよりもなんぼかましで、OKと即答した。入場料の現金が不足しそうだったが、ATM(デビットカード)で支払う手もある。

後から、ママ・ジェーンは、ホテルがいっぱいで、そうしても部屋が取れなかったと、キアンを通じて言い訳を言っていたが、本当からどうか、あやしいものだ。私が余計だったら、ヤヤのいるタガイタイで過ごしたかったが、5年ぶりのDream Playは正月らしくてなかなか良いアイデアだ。

アイパッドの動画の世界が現実になっているここは、ココにとっては夢の世界だ。ただし、キアンがそうであったように、施設によって、年齢制限ないし身長制限があって、参加できないものがあるのが、残念だったろう。しかし、素直なココは、それを受け入れて、兄と姉のプレイを見守っている。パンデミック中は赤ちゃんだったココが、まさにDream Playで遊ぶ適齢期になっているのだ。

基本的に出し物は5年前と変わらないが、幼児用にアスレチックもできていた。まさにココとクッキー用で、身長不足の彼らも体験をすることができた。因みに5年前はキアンが身長制限でチャレンジできなかったアスレチックに喜び勇んで挑戦したが、体重オーバーであえいでいた。

ココはキアンと同じでとても活動的なので、パンダの画面に合わせて踊る場面では高得点を取得して、私は彼に武道の才能があると確信した。キアンはパンデミックで全うできなかったが、小学校へ通うようになったら、是非、ココにテコンド―を習わせたいと思う。因みにテコンドー教室がドンボスコで放課後開催されていたので好都合だ。

キアンが背伸びをして身長を偽って挑戦した柱登りは、意外にもクッキーがやすやすと頂上まで登っていた。一方、キアンは体重オーバーのせいかいかにもやっこらさっこらという雰囲気だった。

ちょっと時間がかかるがパンダの動画に合わせて演技するクッキーとココ、ココのの見事な動画をクリックでい見てほしい。ココの動画